DiRT: Showdown -чергова гра в гоночній серії DiRT, і, на відміну від попередніх ігор, вона менше схожа на ралійну гру і більше фокусується на коротких трасах з публікою на трибунах, коментаторами, великою кількістю транспортних засобів та ігровим процесом, що базується на екшені. Основний ігровий режим побудовано системі турів; серія подій та перегонів, перемога в яких відкриває нові виклики та дає грошові призи для придбання нових транспортних засобів або їх модернізації. Поруч із класичними гонками багато трас заповнені уламками, доступний форсаж і часто доводиться ушкоджувати інші машини. На відміну від попередніх ігор більшість автомобілів є вигаданими. Справжні автомобілі можна використовувати лише для певних подій.
Основні ігрові режими розділені на три категорії: Гонки, Руйнування та Хуніган
- Перегони включають різні заходи зі звичайними кільцевими гонками, гонками на основі очок, де траса розділена на сектори з окулярами за найшвидший час у кожному, і на вибуття, де таймер відраховує час, виключаючи останнього гонщика, поки не залишиться один. У цьому режимі на трасі часто зустрічаються перешкоди та сміття.
- Руйнування зосереджено на знищенні противників або у звичайній чаші віч-на-віч (Ремпейдж), або на естакаді, де інші машини можуть бути збиті з ніг (Нокаут). Існує також режим виживання (Hard Target), в якому машина гравця переслідується іншими, та 8-Ball як кільцева гонка з кількома кросоверами, в яких машини можуть зіткнутися.
- Hoonigan схожий на режим Gymkhana з DiRT 3. Ціль полягає в тому, щоб набирати очки, виконуючи трюки поодинці (Trick Rush) або проти противника (Head 2 Head). Третій режим – Smash Hunter, в якому машині потрібно розбивати цеглу кольору команди та уникати інших.