Street Fighter IV – це перша основна гра у серії файтингів, з часів виходу Street Fighter III у 1997 році, в якій головний номер у назві гри було збільшено. Спродюсована Йошинорі Оно, гра була випущена після позитивної реакції на Street Fighter II: Hyper Fighting.
Гра хронологічно розташована між другою і третьою основними серіями і включає склад відомих персонажів. Найважливішою зміною є візуальний стиль. Замість того щоб вибрати повне 3D, як у серіях Tekken або Virtua Fighter, SF IV залишається вірним своїм корінням, виконуючи етапи на двомірних площинах. Персонажі зображуються в 3D за допомогою полігонів, як у серії Street Fighter EX, але тепер із намальованими від руки штрихами та плямами, що створює ефект чорнила або фарби у візуальному оформленні.
Геймплей багато в чому нагадує Super Street Fighter II Turbo та Street Fighter III: 3rd Strike з шестикнопковою схемою для легких, середніх та важких ударів ногами та руками, кидків, ривків, швидкої стійки, комбо та спеціальних прийомів. Новинкою в цій грі є фокусні атаки (в японській версії - системи порятунку), засновані на двох позиціях, в яких атака, що входить, може бути поглинена і, відповідно, парована. Ці атаки можна використовувати для скасування спеціальних прийомів, що відкриває нові можливості для комбо і наголошує на читанні рухів супротивника, а не на строгому комбо. Звичайні спеціальні прийоми можна посилити за допомогою калібру суперкомбо. Є також калібр помсти, який заповнюється при отриманні шкоди. Коли він заповнюється, можна виконати ультракомбо, при цьому виконується довгий кінематографічний набір прийомів, який часто показується з точки зору камери, яка відривається від звичайного вигляду.