F.E.A.R .: First Encounter Assault Recon - це хоррор-шутер від першої особи (FPS), що нагадує щось середнє між Doom 3, Half-Life і фільмами жахів "Кільце". Демони замінені клонованими солдатами, а елемент жаху обертається навколо образу примарної дівчини, що з'являється завжди, коли цього найменше очікуєш, на кілька швидкоплинних миттєвостей.
Гравець відправляється в бій в якості члена спеціалізованої ударної групи, яка бореться з невідомими погрозами. Спочатку гравець починає з звичайної зброї, і поступово переходить до більш фантастичного по мірі зростання небезпеки. Гравець також може використовувати здатність bullet-time, яка уповільнює час навколо гравця і реалізована за допомогою вражаючих візуальних і звукових ефектів ігрового рушія.
Дія гри відбувається на деякій багатомільярдній аерокосмічній установці, яка була захоплена елітною командою клонованих солдатів, які пішли у відрив, і невідомою надприродною силою (яка, ймовірно, контролює або якимось чином впливає на них). Обидві загрози необхідно виявити і протистояти їм.