Планета Пандора - це не лише пустеля, наповнена бандитами, найманцями та шукачами пригод. Їх мета: легендарне сховище, яке, як кажуть, наповнене скарбами, що перевищують уяву, прихованими на планеті давньою високорозвиненою інопланетною расою. Одним з тих, хто шукає удачу, є головний герой, який має одну перевагу: керівництво Охоронцем сховища.
Borderlands - це суміш шутера від першої особи та рольової гри, дещо схожої за концепцією на Hellgate: London. На початку гри гравець вибирає одного з чотирьох персонажів:
Роланд: Колишній солдат. Він любить грати з рушницями та рушницями, а у своєму розпорядженні башточкою-Скорпіоном, щоб тримати спину чистою.
Ліліт: Сирена та Фазеолог. Вона може перетворитися в невидимку і битися з надзвичайною швидкістю.
Мордехай: Мисливець. Він воліє бекасів ворогів здалеку і має доступ до хижого птаха, якого називають Кровокрилом.
Брик: Берсерк. Він не дуже піклується про зброю, а натомість використовує кулаки, щоб виграти всі аргументи.
У кожного з чотирьох персонажів є три різні дерева навичок, наповнені талантами, які, наприклад, збільшити шкоду від кулі або дозволити гравцеві воскресити друга в спільній грі. Гравець отримує по одному очку навичок, яке потрібно витратити на кожному рівні вище, який заробляється за рахунок набрання достатньої кількості очок досвіду вбивством ворогів та виконанням квестів для різних NPC, що населяють планету Пандора. Щоб убити всіх цих ворогів і вижити в подорожі, головний герой знайде зброю, боєприпаси, корисні предмети, такі як щити або медіапакети, покращення та гроші на ворогів, яких він або вона вбиває, у скринях, розкиданих навколо пейзажу, або придбаних у торгових автоматах. Зброя та щити бувають різних типів якості, можуть мати кілька різних типів атрибутів і, в основному, мають вимоги до рівня. Максимальний рівень, який може досягти персонаж, - 50.
Оскільки головному герою доводиться багато подорожувати, йому або їй надається баггі, озброєний кулеметом і ракетницею або важким кулеметом на пізніх рівнях. Оскільки у грі також є режим випадіння / висадки з кооперативу до чотирьох гравців, у баггі достатньо місця для двох гравців, один з яких використовує навісну башту, а інший їздить навколо автомобіля.