LA Noire - це закручена детективна гра, створена в Лос-Анджелесі 1947 року. Взявши за основу стилістичний фільм "Нуар", гравці контролюють офіцера LAPD Коула Фелпса через 21 справу, коли він пробирається в рядах свого департаменту, щоб розкрити серію вбивств.
Кожен випадок утворює самостійний розділ у грі, але є всеосяжна історія з повторюваними персонажами та особистою історією Фелпса під час служби під час Другої світової війни. Він починає з патрульного, але врешті-решт переходить до детектива дорожнього руху, вбивства, віце і, нарешті, слідчого підпалу. З кожною акцією стає доступним новий партнер та нові локації.
Під час справи в грі поєднуються повільніші елементи розслідування з швидкими послідовностями, які включають пішохідні переслідування та переслідування автомобілів, а також пістолет. Існує сильна увага до історії та розвитку персонажа, часто з довгими кінематографічними послідовностями. Незважаючи на те, що гра пропонує велику кількість свободи при дослідженні на машині та пішки, її не можна порівняти з Grand Theft Auto через низку обмежень.
Граючи в ролі детектива, випадкові цивільні особи не можуть бути атаковані, а гра з пістолетом зарезервована для певних послідовностей. Крім того, кожна справа обмежується обмеженою кількістю місць проведення заходів. Гравець може вільно вибирати порядок розслідування, але врешті-решт гра не може бути продовжена, поки не буде зроблено задовільний висновок по справі. Поруч із основною історією Фелпс може приймати додаткові сторонні розслідування за допомогою диспетчерських дзвінків.