RUSE: The Art of Deception – це стратегічна гра в реальному часі, дія якої розгортається під час Другої світової війни. Кампанія розповідає історії американського офіцера Джо Шерідана та німця Еріха фон Ріхтера, яким належить командувати військами у різних зонах бойових дій по всій Європі та Північній Америці. Відповідно до теми гри основний сюжет — упіймання шпигуна.
На відміну від більшості інших ігор про Другу світову війну, битви в RUSE: The Art of Deception відбуваються на великих картах - і це слід розуміти буквально. Тут немає 3D-оточення, а єдиними моделями є бойові одиниці на наземній карті. Принаймні, якщо гравець зараз перебуває на одному з найближчих рівнів масштабування. Якщо гра зменшена, гравець має кращий огляд, а одиниці показані в абстрактній формі, яку можна описати як складені в стопку фішки для покеру різного кольору. Тоді можна буде віддавати накази лише цілому загону; щоб переміщати окремі одиниці, гравець повинен використовувати безступінчасте масштабування, щоб розглянути їх ближче. Сама стратегія складається із звичайної системи різних типів юнітів, які мають переваги та недоліки в порівнянні з іншими типами. Базові будівельні елементи бази є, але особливої ролі вони не грають: треба будувати лише виробничі приміщення та оборонні вежі. Склади ресурсів можна захопити.
Воюючі можуть використовувати різні хитрощі. Вони схожі на спеціальні атаки в інших іграх та застосовуються до певної частини карти. Приклади: приховування всіх дружніх юнітів, відображення руху ворожих юнітів великими червоними стрілками, фальшиві юніти, щоб відволікти ворога, або маскування важких юнітів під легені (і навпаки).
На додаток до кампанії є дві кооперативні карти та чотири окремі карти проти могутніх генералів ІІ.