Resident Evil 4 - суттєва зміна порівняно з попередніми внесками. Замість фіксованої перспективи третьої особи, у грі є новий кут руху камери "за спиною" та функція прицілювання "через плече", що дозволяє гравцям контролювати рух рушниці для конкретних ударів по частині тіла. Він має абсолютно нову систему штучного інтелекту та більш відкрите середовище, яке дозволяє ворогам працювати разом, щоб захопити і вигнати Леона. Зараз вороги - це люди, що дозволяє їм підніматися сходами, відкривати двері та використовувати зброю протягом всієї гри.
Також була оновлена вся система предметів, так що менші предмети більше не потребують цілого місця для зберігання предметів. Натомість предмети займають блоки портфеля відповідно до їх реального розміру, щоб забезпечити набагато більше предметів та зброї. Леон може збирати скарби у ворогів або з околиць, а також відвідувати сумнозвісного "купця", щоб придбати більші портфелі, карти скарбів, оновлення зброї та потужну зброю, таку як RPG з одним пострілом.