Need for Speed: Rivals - це гоночна гра з відкритим світом і 20-й внесок у цій серії. Як і Need for Speed: Hot Pursuit, він підтримує дві сюжетні лінії: «Гонщик» та «Коп» (з трьома окремими шляхами: патрульний, примусовий чи під прикриттям). Обидва мають повний кар'єрний прогрес, через списки списків для гонщика та призначення для копа. Гравці підвищуються, виконуючи цілі. Є такі пристосування, як EMP, ударні хвилі та можливість викликати блокпости, які можна модернізувати. Гра відбувається у вигаданому місці Redview County. Це відкритий світ із 160 км (100 миль) вулиць.
Гра все ще включає систему Autolog та вводить AllDrive, що дозволяє гравцеві безперешкодно переходити від однокористувацької гри до багатокористувацької онлайн.
Багатокористувацька гра: Поліцейські проти Гонщиків - Гонщики - це одинокі вовки, які виставляють власну славу. Водіння спритних автомобілів, побудованих для швидкісних гонок та епічних гонок. Поліцейські працюють у командах, щоб вполювати і розбити гонщиків, використовуючи всю силу поліції. Напружені гоночні моменти стають ще більш захоплюючими завдяки доступу до модернізованої технології переслідування, налаштованої для кожної сторони. Гонщики використовують цю технологію, щоб уникнути поліцейських - використовуючи такі технології, як турбо-спалахи, глушники та електромагнітні імпульси. Поліцейські будуть озброєні для агресивних переборів, розгортання ударних хвиль, глушінь та виклику поліцейських блокпостів чи підтримки вертольота. Кожна сторона має різний набір суперкарів, технологій, завдань та етапів кар’єри. Змінюйте сторони кожного разу, коли хочете отримати ту машину, яка вам потрібна, техніку, яку ви хочете, і роль, яку ви прагнете, в системі прогресування, яка відрізняється для кожної сторони.