Need for Speed: Rivals - это гоночная игра с открытым миром, 20-я часть этой серии. Как и Need for Speed: Hot Pursuit, он поддерживает две сюжетные линии: Гонщик и Полицейский (с тремя разными путями: патруль, силовик или под прикрытием). У обоих есть полный карьерный рост, включая списки скорости для гонщика и задания для полицейского. Уровень игроков повышается, выполняя задачи. Есть гаджеты, такие как EMP, ударные волны и возможность вызова дорожных заграждений, которые можно модернизировать. Действие игры происходит в вымышленной локации Redview County. Это открытый мир с улицами протяженностью 160 км (100 миль).
В игре по-прежнему присутствует система Autolog и AllDrive, который позволяет игроку плавно переходить от однопользовательской игры к сетевой многопользовательской, как совместно, так и лицом к лицу.
Многопользовательска игра: Cops vs. Racers - Гонщики - волки-одиночки, борющиеся за собственную славу; управляйте маневренными автомобилями, созданными для скоростных гонок и эпических погонь. Копы работают в командах, чтобы выследить и арестовать гонщиков, используя всю мощь полиции. Напряженные моменты гонок становятся еще более захватывающими благодаря доступу к модернизируемой технологии преследования, адаптированной для каждой стороны. Гонщики используют эту технологию, чтобы уклоняться от полицейских, используя такие технологии, как турбо-всплески, глушилки и электромагнитные импульсы. Полицейские будут вооружены для агрессивных арестов, использования ударных волн, глушителей и вызова полиции на блокпосту или поддержки с вертолета. У каждой стороны свой набор суперкаров, технологий, задач и этапов карьеры. Переключайтесь на другую сторону, когда хотите получить ту машину, которая вам нужна, технику, которую вы хотите, и роль, которую вы жаждете, в системе развития, которая различна для каждой стороны.