Gears of War 4 - четверта основна гра в серії, і, якщо не брати до уваги деяких ранніх робіт, в ній вперше не бере участі оригінальний розробник Epic Games. Дія відбувається через 25 років після закінчення Маятникових війн між Коаліцією організованих урядів (COG) та Союзом незалежних республік, двома наддержавами планети Сірка, які боролися за контроль над природним ресурсом іммульсія. Три з цих боїв є частиною інтерактивної ознайомчої місії гри. Війна закінчилася, коли COG отримала перевагу, але відразу ж пішла атака Саранчі в так званий День Появи або День E. Це закінчилося знищенням всіх імпульсних ресурсів за допомогою зброї Контрмери Імульсії, яка також знищила Саранчу та Ламбента. Наслідки призвели до суспільства з реформованим COG, у якому залишилися лише сотні тисяч людей, але без викопного палива та з потужними штормами «вітряних спалахів», які утворюються на планеті Сірка, де відбувається гра. Щоб запобігти скороченню населення, міста тепер обнесені стіною, щоб запобігти зовнішній небезпеці. Це також призвело до формування аутсайдерів. Це ті, хто вижив, які відкидають правило COG і живуть за межами юрисдикції, проводячи рейди за ресурсами.
Сюжетна кампанія гри зосереджена на Джей Ді Феніксі, сині Маркуса Фенікса та Ані Страуд з більш ранніх ігор, разом з його друзями Делмонтом Вокером та Кейт Діас. Спочатку вони приєднуються до групи аутсайдерів на чолі з Рейною, щоб уникнути правил COG. Вони допомагають з рейдами та придбанням технологій, поки врешті-решт на них не нападають невідомі істоти, які отримали назву Рой. Це змушує Джей Ді неохоче просити допомоги у свого батька, щоб ідентифікувати та перемогти істот. Крім Маркуса, це повертає інших відомих персонажів, таких як Коул, Берд і Сэм.
Геймплей заснований на знайомій механіці шутера з укриттями. Динамічні укриття тепер включають стрілові щити, м'ясні щити і капсули, які можуть стріляти, а іноді і містити ворога. Вітрові ракети у грі відіграють роль, оскільки під час шторму впливають гранати та інші снаряди, а також рух персонажа. Основним противником є The Swarm з такими типами персонажів як Carriers, Drones, кілька типів Juvies, Pouncers, Snatchers (в основному міні-бос) та інші. Вони використовують аналогічну зброю, оскільки вони також покладаються на технологію COG і використовують таку саму тактику, що й люди. Зазвичай є група з трьох осіб, і поряд з Фенікс іншим персонажем, зазвичай, Ділом або Кейт, може керувати друга гравець-людина. При грі наодинці всі інші персонажі контролюються ІІ. Як завжди, можна носити лише два види зброї, класичну зброю, таку як лансер з бензопилою. Тепер є дві версії зброї, які використовують ті самі боєприпаси, а також два типи снайперських гвинтівок: Hammerburst, Marzka MK1 та інші. Buzzkill – це новий тип зброї, що стріляє лезами пили. Інші нові види зброї – це Dropshot, EMBAR та Enforcer. Крім рукопашних атак та страт можна використовувати пістолет та гранати. Тепер можна ковзати по укриттю та штовхати ворогів з іншого боку. Боєприпасів відносно мало, тому часто доводиться підбирати зброю, кинуту ворогами.