Black Ops III - четверта гра підсерії Black Ops (включаючи World at War) франшизи шутерів від першої особи Call of Duty і дванадцята за рахунком. Вона є продовженням Call of Duty: Black Ops II, але не прямим сиквелом. Скоріше, вона продовжує часовий розвиток боїв у минулому в першій грі Black Ops, сучасні бої та бої в найближчому майбутньому в другій грі, а тепер гра в далекому антиутопічному майбутньому, що відбувається в 2065 році, через 40 років після попередньої гри. Вперше для серії, версії для Xbox 360 та PS3 не мають основної однокористувацької кампанії, а лише багатокористувацьку частину та додаткові ігрові режими, такі як "Зомбі". Одиночна кампанія значно довша у порівнянні з попередніми іграми.
Дія гри відбувається в тому ж всесвіті, що і в Black Ops II, і опосередковано відсилає до деяких минулих подій. Наприклад, у центрі сюжету знову опиняються війська угруповання після ударів безпілотників, завданих Менендесом у другій грі. У далекому майбутньому солдати тепер оснащені DNI - прямим нейронним інтерфейсом. Він дозволяє їм безпосередньо спілкуватися з комп'ютерами і машинами, а також може використовуватися для читання думок і спогадів людей. Гравець керує персонажем чоловічої або жіночої статі і потребує DNI після невдалого проникнення та місії з порятунку заручників від NCR в Єгипті. Ваш напарник, Джейкоб Хендрікс, також піддається поліпшенням. П'ять років по тому персонаж гравця і Хендрікс знаходяться під командуванням агента ЦРУ Рейчел Кейн, яка розслідує таємний об'єкт ЦРУ в Сінгапурі. Через низку подій гравець опиняється в Єгипті та Швейцарії. У сюжеті йдеться про штучний інтелект під назвою Corvus, роль приватності, наслідки кібернетичних удосконалень, секретні експерименти ЦРУ, а також про персонажів командора Джона Тейлора і доктора Юсефа Саліма.
Місії включають в себе лінійні рівні шутера від першої особи з вільним переміщенням, а також розділи зі стріляниною з нерухомого положення, наприклад, з автомобіля. Оскільки дія гри розгортається в майбутньому, доступні різні футуристичні технології. У міру проходження гри відкривається нова зброя та гаджети. Найважливішими з них є нові здібності, які називаються кібер-ядрами та кібер-установками. Ядра надають нові здібності та атаки, в той час як установки впливають на рух і спритність, відкриваючи можливості для швидкісного спуску, бігу по стіні та прискорених стрибків. Існує три типи ядер, і за одне завантаження можна встановити лише одне. Вони дозволяють персонажу відволікати увагу за допомогою дронів-приманок, збільшувати силу або швидкість, атакувати або захоплювати роботів або відволікати супротивників за допомогою роїв бджіл. Кампанію можна проходити в кооперативі до чотирьох гравців.
Ті ж здібності повертаються і в багатокористувацьку гру, але там вони здебільшого ввімкнені за замовчуванням і більше зосереджуються на виборі зброї, предметів та покращень для зброї. Повертаються різні типи кілстріків, характерні для серії. Переміщення дуже відрізняється і є швидшим у порівнянні з попередніми частинами за рахунок бігу по стіні та прискорених стрибків з використанням прискорювальних пакетів. Цього разу в багатокористувацькі ігри можна грати не з безіменним солдатом, а вибравши конкретного Спеціаліста, представленого певним класом. Кожен з них має позивний, особливий зовнішній вигляд, унікальну зброю та унікальні здібності. Чотири з них доступні одразу, інші відкриваються поступово. На старті гри доступні такі класи спеціалістів: "Батарея", "Кочівник", "Вигнанець", "Пророк", "Шініґамі", "Руїна", "Серафим", "Привид". Руїна, наприклад, має доступ до гравітаційних шипів як спеціальної зброї та овердрайву з підвищеною швидкістю як здібності. У певних матчах гравці можуть голосувати за захист (збереження) або заборону певних спеціалістів, зброї та здібностей. Система Pick Ten для індивідуального завантаження з попередньої гри все ще присутня. Зброю можна налаштувати за допомогою функції Gunsmith, як за формою, так і за функціями.