Battlefield Hardline - це шутер від першої особи і перша гра в серії, присвячена міській злочинності, а не військовій війні. Гру робить інший розробник, і одиночна частина гри розділена на десять серій за зразком епізодичного формату серіалу, включаючи попередній перегляд наступного епізоду в кінці та підсумок попереднього під час запуску новий епізод.
Дія гри відбувається в Майамі, Лос-Анджелесі, пустелях Каліфорнії та багатьох інших місцях по всьому світу. Вони часто пропонують схожий на пісочницю підхід з безліччю нелінійних варіантів для досягнення цілей. Головний герой - молодий детектив Ніколас Мендоса, який разом зі своїм партнером Хай Мінь Дао стежить за ланцюгом постачання наркотиків. У грі поєднуються класичні механіки шутерів від першої особи з нелетальними діями, що нагадує реалістичний поліцейський підхід, включаючи стелс та можливість утримувати злочинців під рушницею та блимати значком, щоб виконати арешт, а не розстрілювати їх. Останній також винагороджується більшою кількістю очок. Коли вороги діють групами, часто можна заманити одного. Як детектив Мендоса може також використовувати сканер для пошуку доказів. Вони призводять до окремих справ, які можна вирішити, і підказки часто діляться на кілька епізодів. Коли справа вирішується, показується короткий висновок, розкривається деяка частина попередньої історії, а в якості винагороди надається нова зброя чи предмет. Зброя в одиночній партії, як правило, легша, ніж зазвичай для серії. Пістолет є основною зброєю, а більш потужні, як правило, це рушничні рушниці, що не відчиняються, а не кулемети військового класу. Метелики, такі як гранати, також не використовуються. За допомогою тазера можна підкорити підозрюваних, не вбиваючи їх. Вони представлені у вигляді відкритих ордерів, необов’язкових цілей для арешту з конкретними персонажами, які також часто мають докази.