Майстер підбору гри
The Sims 3, як і її попередники, є симулятором реального часу, в якому гравець управляє життям одного або декількох членів сім'ї, включаючи їх трудову діяльність і соціальну активність. Для цього на початку гри гравець створює одного або декілька персонажів на екрані створення персонажа, який був ще більше розширений з часів The Sims 2. Окрім більшого вибору зовнішнього вигляду, одягу, кольорів і так далі, гравець також вибирає п'ять рис вдачі з 63, розбитих на чотири групи "Розумові", "Фізичні", "Соціальні" і "Спосіб життя", а також мета життя. Риси вдачі впливають на те, як сім реагує на кожну подію в грі. Наприклад, біса "трудоголік" примушує сіма любити ходити на роботу і дозволяє йому використати комп'ютер будинку, щоб проводити додатковий годинник.
Мета усього життя, з іншого боку, схожа на бажання, але вимагає багато роботи для досягнення. Тоді як виконання бажань може бути таким же простим, як замовлення піци, одна довічна мета вимагає від гравця зробити свого сіма генеральним директором великої корпорації, що неможливо зробити за одну ніч. В якості компенсації за виконання довічної мети гравець отримує дуже велику кількість довічних очок, на відміну від звичайних бажань. Ці окуляри життя використовуються для купівлі численних форм полегшення, включаючи можливість зробити сіма несприйнятливим до голоду. Це дозволяє гравцеві менше концентруватися на задоволенні основних потреб сіма, а більше на розвитку його навичок і спілкуванні з сусідами, колегами і іншими людьми в місті. Самі шість потреб такі ж, як і раніше, включаючи розваги, гігієну і голод.
