Після Другої світової війни стрімкий розвиток технологій переніс людей у нібито світле майбутнє, здійснивши їхню вічну мрію. Але врешті-решт війна знову вирувала, і в 2077 році мрія раптово зупинилася, і грибні хмари домінували над небом. Кілька громад вижили у своїх підземних бункерах під назвою "Склепи"; інші сильно мутували. Загалом, від світу залишилось не що інше, як ядерна пустка, наповнена руїнами колись великої цивілізації. Через двісті років людський рід повільно, але впевнено покидає склепіння і відвойовує землі Землі.
Fallout 3 - це рольова гра з елементами 3D-шутера. У грі збережено багато елементів попередніх ігор серії, дещо переносячи акцент із соціальної взаємодії та етичних рольових ігор на дослідження відкритого, безперервного тривимірного світу та бою. Гравець може вільно досліджувати світ гри з самого початку, відвідуючи безліч необов’язкових локацій, розмовляючи з персонажами та виконуючи побічні квести. Основна лінія квесту, однак, є в основному лінійною, створюючи моральний вибір гравцеві лише під час останньої фази.
Створення та налаштування персонажів подібні до попередніх ігор. Гравець формує головного героя, розподіляючи очки в S.P.E.C.I.A.L. (Сила, сприйняття, витривалість, харизма, розум, спритність та удача). Система навичок була переважно перенесена з попередніх частин, включаючи спеціалізацію зброї (мала і велика зброя, енергетична зброя тощо), та активні навички, такі як Science, Repair, Lockpick та інші. Пасивні навички, особливо мова, відіграють меншу роль, ніж у попередніх іграх Fallout. Кілька навичок були повністю видалені. Окуляри та привілеї набуваються, коли головний герой піднімається.
Повернулась система Карма з попередніх внесків, яка відстежує дії головного героя та рішення, прийняті гравцем протягом гри. Етично неприйнятні дії зменшують бали карми персонажа гравця.
Це видання включає Fallout 3 плюс 5 раніше випущених завантажуваних епізодів вмісту:
- Операція: Анкоридж
- Пітт
- Сломана сталь
- Point Lookout
- Mothership Zeta