Dishonored - це стелс-гра від першої особи та дії з елементами рольової гри. Він розміщений у вигаданому промисловому місті Дануолл у 1666 році, за зразком Лондона вікторіанської ери, але в поєднанні з футуристичним баченням з магічними та стимпанк-елементами. Гравці виступають у ролі Корво Аттано, королівського захисника імператриці Джессамин Калдвін, яка оформлена за вбивство та викрадення Емілі, дочки імператриці. Це змушує його помститися і вбити тих, хто змовився проти нього. Гра складається з серії місій вбивства, які можна виконати шляхом чистого насильства, чистого стелсу або поєднання обох. Корво має доступ до різної зброї, доповненої магічними здібностями істотою Аутсайдером. Кожна місія пропонує різні нелінійні підходи, і багато з них можна знайти, досліджуючи довкілля. З особливою увагою до стелсу можна завершити гру нелетальним чином.
Великі частини гри проводяться для вивчення з акцентом на вертикальність, тому Корво може стрибати, ковзати, крастись, спринтувати, нахилятися, мантіювати і плавати. Атаки рукопашного бою виконуються правою рукою, за допомогою різної зброї, що застосовується для наколювання, коса, блокування та парирування. Залишаючись непоміченими вкраденими вбивствами, ви заповнюєте показник адреналіну, що робить боротьбу більш ефективною. З іншого боку, жорстокі та відкриті атаки викликають систему хаосу, яка змушує з’являтися більше патрулів, щури кишать навколишнім середовищем, а NPC можуть навіть почати атакувати один одного, порушуючи спокій у грі та дії персонажів. Це також впливає на розмови та квести. Деякі побічні місії можуть знизити рівень хаосу, але його можна уникнути взагалі, приховуючи тіла або не даючи спрацьовувати тривогам. Стелс-навички включають повітряні атаки, перерізування горла, утримання спальних місць та дартс для транквілізатора, щоб зробити персонажа непритомним. Система стелс заснована на оклюзії; ховаючись за предметами і не потрапляючи в поле зору. Освітлення має менше значення. Також стелс можна використовувати для прослуховування розмов та отримання інформації про персонажів та їх мотиви перед плануванням маршруту нападу. Корво можна розкрити за допомогою звуку, але він також може використовувати його на свою користь, щоб заманити інших. Охоронці мають різні стадії усвідомлення, які впливають на їх реакцію.