Tearaway - екшн, створений у світі, де все зроблено з паперу. Йдеться про месенджера, або чоловічого персонажа Йоти, або жіночого персонажа Атоя, керованого гравцем, якому потрібно передати повідомлення сонцю. Персонаж - це повідомлення, яке потрібно доставити (голова - це конверт). У той же час гравець також є фактичним персонажем у грі, якого називають "Ти". Він представлений сонцем, що показує обличчя гравця в центрі за допомогою камери Vita, подібно до того, як це показано в телешоу Teletubbies. Сонце з'являється в багатьох частинах гри і завжди показує пряме відеозйомку в режимі реального часу на фронтальній камері.
Основний геймплей схожий на традиційний екшн-платформер від третьої особи, де персонажу потрібно досліджувати, складати головоломки на основі середовища та перемагати ворогів, відомих як Обрізки, які затінюють небо та намагаються перешкодити доставці повідомлення. У грі по-різному використовується велика кількість інших взаємодій. Використовуючи задню сенсорну панель, гравець може втручатися в ігровий світ, оскільки він відповідає рухам пальців, коли вони показані, просуваючи дно ігрового світу, наприклад, щоб перемогти ворогів. Ця техніка, також доступна на передній сенсорній панелі, може бути використана для виведення сліз на світ, створення пагорбів, переміщення предметів, запуску месенджера за допомогою покритих барабанною шкірою платформ, розгортання паперових містків або просочування крізь паперові стіни. Об'єкти мають певний малюнок, який показує гравцеві, чи потрібна тачпаду для взаємодії барабани чи лоскот, тяга чи лущення. Дуючи в мікрофон, можна створити сильний порив вітру, що впливає на ігровий світ. Персонаж також може брати предмети і кидати їх. Деяких ворогів потрібно ухилятися, і їх можна підхопити і кинути лише тоді, коли вони оглушені після ухилення від нападу. Інших ворогів перемагають стрибками на животі. Кожна область має різні типи предметів для колекціонування. Багато здібностей розблоковуються поступово, наприклад, Збройований стискач, щоб всмоктувати речі і викидати їх, верхи на свині, струшуючи весь світ за допомогою функції гіроскопа або перекочуючись у форму кулі.