Лара Крофт - розкрадачка гробниць, археолог, яка досліджує стародавні місця в пошуках цінних артефактів, яку наймають для вилучення артефакту з гробниці в Перу, який виявляється однією з трьох частин "Нащадка Атлантів". Незабаром зраджена роботодавцем, Лара Крофт вирушає до Греції, Риму та Єгипту, щоб повернути інші частини, перш ніж цей потужний пристрій потрапить в чужі руки.
Tomb Raider - це 3D-екшен з елементами платформера і головоломки, в якому гравці керують Ларою Крофт з видом від третьої особи. Камера слідує за Ларою, коли вона лазить, стрибає і плаває по деталізованому оточенню, долаючи перешкоди навколишнього середовища і смертоносну фауну. Переміщення по рівнях часто включає в себе пошук місць, куди Лара може забратися, пошук місць, де Лара може використовувати свої акробатичні здібності, а також пересування блоків і натискання важелів для вирішення головоломок і відкриття проходів.
Лара озброєна спареними пістолетами з нескінченними боєприпасами, але вона може взяти зброю більш високого калібру, щоб впоратися з більш смертоносними супротивниками-людьми. Лара також натрапляє на відновлювальні пакети здоров'я і має компас, за допомогою якого вона може орієнтуватися на місцевості. Противниками Лари є тварини, озброєні люди, а також первісні та надприродні істоти. Обережні дослідники також можуть знаходити секретні зони та уникати пасток.