Детектив Джек Волтерс прибув до Іннсмута, щоб розкрити справу про зниклу людину. Але незабаром він стикається з жахливими таємницями, старшими за людство, і з примарами загадкових подій, які призвели до його ув'язнення в психіатричній лікарні багато років тому.
Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth - пригодницький екшен від першої особи в жанрі survival horror, заснований на міфах Г.П. Лавкрафта і його оповіданні "Тінь над Інсмутом".
Спочатку CoC: DCotE грається як пригодницька гра, але згодом вона набуває елементів стелсу та шутера від першої особи. Примітно, що в грі відсутній екранний HUD (навіть перехрестя); про стан здоров'я Джека натякають візуальні підказки; що стосується боєприпасів, то потрібно пам'ятати, скільки у вас залишилося, перш ніж доведеться перезаряджати.
Система здоров'я, що використовується в грі, незвичайна. Тут немає системи "хіт-пойнтів", замість цього Джек отримує легкі або важкі поранення в певні частини тіла, а якщо він ламає ногу, то сповільнює свій рух. Щоб вилікуватися і не померти від кровотечі, Джек може підібрати аптечки, які містять бинти, шини, нитки і протиотрути, кожен з яких використовується для лікування певного типу ран. Негативні ефекти, що виникають при пораненнях, можна тимчасово придушити за допомогою морфію.
Важливу роль відіграє також здоровий глузд Джека. Коли Джек дивиться на тривожні речі або опиняється в тривожних умовах, його зір розпливається, він починає чути голоси і розмовляти сам з собою. Якщо це стає занадто погано, Джек може збожеволіти або покінчити життя самогубством. Також Джек страждає на акрофобію, і погляд вниз на високих місцях викликає у нього запаморочення.