Need for Speed: Rivals - гоночная игра с открытым миром, 20-я часть этой серии. Как и Need for Speed: Hot Pursuit, он поддерживает две сюжетные линии: Гонщик и Полицейский (с тремя отдельными путями: патруль, силовик или под прикрытием). У обоих есть полный карьерный рост, включая списки скорости для гонщика и задания для полицейского. Уровень игроков повышается, выполняя задачи. Есть гаджеты, такие как EMP, ударные волны и возможность вызова дорожных заграждений, которые можно модернизировать. Действие игры происходит в вымышленной локации Redview County. Это открытый мир с улицами протяженностью 160 км (100 миль).
Игра по-прежнему включает в себя систему Autolog и AllDrive, который позволяет игроку плавно переходить от одиночной игры к сетевой многопользовательской, как совместно, так и лицом к лицу.