Metal Gear Solid 4 - четвертая крупная игра в серии Metal Gear Solid, разработанная Хидео Кодзимой. Она связывает все незавершенные сюжетные моменты предыдущих игр и возвращает в игру ряд персонажей из предыдущих игр серии, таких как полковник Кэмпбелл, Наоми Хантер, Отакон, Мерил Сильвербург, Мей Линг и многие другие. Главный антагонист игры - Ликвид Оцелот. Большая часть сюжета и взаимоотношений объясняется через cut-scenes значительной длины. В связи с обширной историей серии, для полного понимания сюжета рекомендуется знание предыдущих игр.
В начале сюжета Солид Снейк, который теперь выглядит как старик из-за ускоренного старения, отправляется на Ближний Восток с заданием остановить Жидкого Оцелота. Действие игры происходит в 2014 году, через пять лет после инцидента с "Большой ракушкой" из Metal Gear Solid 2. Ликвид стремится взять под контроль "Сыновья патриотов" - систему наномашин, используемую для усиления возможностей наемников различных фракций. С помощью этого он планирует собрать армию. Игра разделена на пять актов, за которыми следуют эпилог и брифинг. Различные миссии приводят Старого Снейка в несколько локаций, включая Ближний Восток, Южную Америку, Восточную Европу и еще несколько, которые могут удивить игроков, знакомых с франшизой.
В эту игру включены все действия из предыдущей игры, а также некоторые новые, такие как возможность перекатываться на спине и стрелять, а также возможность прятаться в мусорных баках, разбросанных по округе. Как и в переиздании MGS3 от Subsistence, игрок полностью контролирует вращение камеры на одном аналоговом стике, а ходьбу - на другом. Стрельба теперь улучшена и поддерживает новую камеру на плече, ранее не встречавшуюся во франшизе, во многом схожую с камерой в Resident Evil 4, которая поможет вам легко контратаковать врага без необходимости вести беспорядочный огонь или переключаться на перспективу от первого лица. Система ближнего боя была переработана, и теперь игроки могут допрашивать охранников для получения информации или припасов. Прежняя система камуфляжа была заменена на Octocamo, которая позволяет Снейку сливаться с окружающей средой. Счетчик выносливости из Snake Eater был заменен на счетчик стресса. В зависимости от боя и климатических условий он может предложить дополнительную точность и снизить получаемый урон. Другой счетчик, Psyche, снижает точность и может быть пополнен чтением журнала для взрослых, едой или питьем.
Снейк имеет доступ к самому большому арсеналу оружия, когда-либо доступному в играх Metal Gear, с большим количеством пистолетов, винтовок и взрывчатки, а также возможностью модифицировать оружие, добавляя прицелы, подавители, фонари и другое оборудование для создания индивидуального оружия.
Другие гаджеты в игре включают Solid Eye - электронную повязку на глаз, которую можно использовать как бинокль, очки ночного видения или просто устройство для отображения информации о врагах и предметах, разбросанных по уровням. Есть также Metal Gear Mk. II - маленький робот, который может использоваться для разведки уровней и бить врагов током, выводя их из строя на некоторое время.
В игре также есть сложный многопользовательский режим, который называется Metal Gear Online. Помимо обычных режимов многопользовательской игры, таких как "смертельная схватка" и "захват флага", в игре есть несколько оригинальных режимов, основанных на стелс аспектах однопользовательских игр. Миссия "Sneaking Mission" в основном похожа на стандартный командный deathmatch, за исключением того, что один игрок управляет Снейком, который оснащен радаром и Octocamo. Цель Снейка - успокоить своих врагов, чтобы получить их жетоны и при этом не быть замеченным. Если в игре достаточно игроков, один из них также будет управлять Metal Gear Mk.II, чтобы помочь Снейку. Командная игра "Подкрадывание" - это по сути "Захват флага", в которой атакующая команда оснащена стелс-камуфляжем и нелетальным оружием. Защищающаяся команда может видеть только тени и оружие атакующей команды.