В игре Prince of Persia: The Forgotten Sands серия возвращается в графическом стиле - более приземленном - к сюжету и геймплею, известному по трилогии Sands of Time после ее краткого отступления с cel-shaded-adventure Prince of Persia. История происходит между событиями Prince of Persia: The Sands of Time и Prince of Persia: Warrior Within, заполняя некоторые пробелы, пока игрок смотрит на принца через плечо и маневрирует им по уровням. С точки зрения геймплея это означает, что игрок снова сражается с несколькими врагами одновременно, а также снова прыгает, карабкается и катится по большим и огромным комнатам, чтобы попасть на другую сторону. Для этого принц по-прежнему умеет ходить по стенам, качаться на рельсах или прорываться сквозь флаги, чтобы безопасно вернуться на землю. Если что-то пойдет не так, игрок всегда может воспользоваться Силой времени, чтобы отмотать время назад и попробовать снова, если у него осталось достаточно песка, который, в свою очередь, выпадает из убитых врагов и при разрушении предметов декораций (в основном ваз).
Чтобы справиться с ордами и полчищами различных врагов - большинство из них нежить - игрок имеет доступ к различным видам более или менее опасных атак, которые он может объединять в мощные комбо. К ним относятся удары ногами и прыжки, а также смертельная атака, которая мгновенно убивает упавших на землю врагов. Кроме того, игрок получает доступ к специальным способностям. Собирая эссенцию с павших врагов, он зарабатывает очки опыта, повышает уровень и получает очки улучшения, которые, в свою очередь, вкладываются в дерево навыков для открытия новых или улучшения существующих способностей. Помимо способности отматывать время назад, принц может замораживать воду, восстанавливать разрушенные части города или заключать себя в каменные доспехи. Каждая из этих способностей активна до тех пор, пока запас энергии принца не упадет до нуля. И снова убийство врагов - ключ к ее пополнению.