Metal Gear Solid V: Ground Zeroes - это игра в жанре экшн от третьего лица с упором на скрытность. Являясь частью многолетней франшизы Metal Gear, это пролог к Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, действие которого происходит после Metal Gear Solid: Peace Walker как часть подсерии или приквелов основной серии. до Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots.
Самым важным изменением для этой игры является переход к дизайну открытого мира с дневным и ночным циклом в реальном времени, который покончил с линейным подходом к миссии, который был в предыдущих играх. Главный герой - Биг Босс (Снейк), действие игры происходит в 1975 году после событий Peace Walker. Снейк работает с Militaires Sans Frontières и ему необходимо проникнуть в американский черный лагерь Camp Omega на Кубе, где содержатся агент Шифровальщик Паз и ребенок-солдат Чико, два возвращающихся персонажа из Peace Walker. Это единственная локация в игре, состоящая из большой базы с различными секциями, дворами, надворными постройками и бетонными туннелями, окруженными скалами и листвой, предлагающими множество точек входа.
Игра предлагает единственную цель - освободить их, и игрок определяет подход. Чтобы добавить к этой свободе, были удалены полезные инструменты из предыдущих заголовков, такие как радарная карта Soliton с путевыми точками. Однако Снейк может отмечать врагов в бинокль, чтобы отслеживать их движение. Мини-карта была заменена картой, доступ к которой осуществляется через портативное устройство iDroid, но ее использование не приостанавливает игру. Доступ к функциям iDroid также можно получить через приложение-компаньон Adroid или iOS на реальном мобильном устройстве в сочетании с игрой. Его можно использовать для установки путевых точек, проверки информации о миссии и прослушивания аудиофайлов.
Больше нет системы камуфляжа. Вместо этого нужно брать подсказки из возможностей в окружающей среде, и время суток, свет и тень также играют роль. Хотя основное внимание уделяется скрытности, дизайн песочницы также предлагает более прямой подход с оружием и взрывчаткой. Сигнальная ракета может использоваться для вызова вертолета, для поддержки или эвакуации, а также для угона и угона различных типов транспортных средств, таких как танки, джипы и грузовики.