Black Ops II - девятая основная игра франшизы шутера от первого лица Call of Duty и продолжение Call of Duty: Black Ops. Действие игры происходит в основном в ближайшем будущем, в 2025 году, причем одна треть игры также будет проходить в конце 1980-х годов. Хронология и история связаны через игровых персонажей Алекса Мэйсона и Фрэнка Вудса в прошлом и Дэвида Мэйсона - сына Алекса Мэйсона - в будущем. В будущих миссиях также представлен старый лес, демонстрирующий фон 1980-х годов, и рассказывается об одном и том же злодее, Рауле Менендесе, чья вендетта на протяжении десятилетий является основным направлением одиночной кампании.
В центре сюжета - новая холодная война между Китаем и Соединенными Штатами из-за REE (редкоземельные элементы) и манипуляции с ней Менендесом. Он делает упор на беспилотных дронах и других роботизированных технологиях - впервые в серии. Еще одна новинка в серии - это возможность настраивать многопользовательское снаряжение перед каждой миссией, а также гораздо менее линейную кампанию. Теперь игрок может делать выбор на протяжении всей сюжетной линии, что может повлиять на мелкие аспекты, такие как внешний вид NPC, вплоть до важных решений, которые могут полностью изменить концовку. Есть новые миссии в стиле песочницы, получившие название Strike Force. Играя аналогично стратегической игре в реальном времени, эти миссии дают игроку возможность командовать войсками и дронами из вида сверху, но с возможностью увеличения любого из юнитов, после чего игровой процесс переключается на стандартный вид от первого лица, управление шутером и игровой процесс. Strike Force реализуется в рамках кампании и влияет на сюжетную линию в зависимости от того, как играет игрок.