Forza Horizon 2 - это продолжение Forza Horizon, аркадного спин-оффа гоночных симуляторов Forza Motorsport, представленных как гоночная игра с открытым миром. При переходе к следующему поколению Xbox обе версии игры в основном используют одни и те же автомобили, активы, мир и функции, но обрабатываются разными разработчиками. Вместо того, чтобы обновлять или понижать версию для другой платформы, каждая из них придерживается определенного направления, основанного на одной концепции и содержании.
Как и в оригинальной игре, игрок участвует в фестивале Horizon Racing с элементами легкого сюжета. Среда первой игры была основана на Колорадо, США, а теперь сиквел черпает вдохновение из южной Франции и северной Италии, в сочетании с гонками по бездорожью и небольшими деревнями. Участвуя в событиях и чемпионатах, вы зарабатываете деньги и повышаете уровень персонажа, получая доступ к новым автомобилям и событиям, всего 210 автомобилей. Так же, как и в оригинальной игре, поощряется поиск спрятанных автомобилей, а также баннеры опыта и путешествий. Различным гонщикам, с которыми вы встречаетесь, можно свободно бросать вызов, а различные действия вознаграждаются опытом (например, путем преодоления скоростных ловушек) или очками навыков за точность и опасные действия, особенно когда они связаны друг с другом по очереди. Эти очки навыков можно потратить на перки. Новым в этой игре является система Wheel Spin, в которой после повышения уровня предоставляется случайная сумма денег или машина.