Сербский бывший солдат Нико Беллич стал свидетелем ужасов войны, что сделало его озлобленным и циничным. Разочарованный жизнью, он иммигрирует в США, которые его двоюродный брат Роман с восторгом описывает как страну богатства и удовольствий. Однако на самом деле все обстоит совсем иначе: Роман беден, у него нет стабильной работы, и он задолжал деньги каким-то сомнительным личностям. Пытаясь помочь своему незадачливому кузену и проложить путь к более обеспеченному будущему для них обоих, Нико все больше и больше вовлекается в преступную жизнь. Жгучее желание найти человека, предавшего его в Сербии, заставляет Нико идти на сделку с совестью, и если он переступит черту, пути назад уже не будет...
Grand Theft Auto IV - девятая игра и четвертая основная игра в серии Grand Theft Auto, а также первая для седьмого поколения консолей. В соответствии с традициями трехмерных частей серии, действие игры полностью происходит в одном из трех городов оригинальной GTA, Либерти-Сити, но теперь в настоящем времени, а окружение напоминает GTA III, хотя оно больше и более детализировано. Либерти-Сити в значительной степени основан на Нью-Йорке, где главному герою на протяжении всей игры приходится добиваться уважения, благосостояния и власти.
Как и в большинстве игр GTA, карта города постепенно раскрывается по ходу игры. Игрок начинает в Брокере (по мотивам Бруклина) и, чтобы получить доступ к трем другим районам города (по мотивам других основных районов Нью-Йорка), должен добиться прогресса в сюжетной линии. Игра имеет обычную структуру, основанную на миссиях. Игрок иногда может одновременно выполнять различные миссии и имеет свободный доступ к функциям игры, не связанным с миссиями, во время выполнения одной из них.