На дворе 2014 год, и все больше стран начинают заключать контракты с частными военными компаниями вместо собственных армий для выполнения стратегических задач. Из-за растущей конкуренции между этими компаниями за лучшие контракты борьба распространяется даже на поле боя.
Дэвид Креншоу, бывший пилот ВМС США, нанимается в такую ЧВК, поскольку армия США освободила его после спасения команды Ghost Recon во время операции в Хуаресе (Tom Clancy's Ghost Recon: Advanced Warfighter 2). Получив приказ выполнить серию различных воздушных миссий, разбросанных по всему миру, он вскоре понимает, что все глубже и глубже втягивается в войну за мировое военное господство, в которой он даже вступает в бой против своего старого работодателя. Став больше, чем простым наемником, он вскоре попадает в руки судьбы, и его решения будут определять исход войны.
Tom Clancy's H.A.W.X - это ориентированный на действия авиасимулятор, похожий на Blazing Angels 2: Secret Missions of WWII, в котором игрок управляет самолетом с видом от первого или третьего лица. Действие игры происходит в недалеком будущем, игроку доступны несколько видов лицензированных самолетов, начиная с реальных, таких как A-10A Thunderbolt II, и заканчивая прототипами, такими как F-15 Active, используемыми в летно-исследовательском центре НАСА Dryden. Кроме того, перед стартом игрок может выбрать различную комплектацию оружия для каждого самолета. И оружие, и самолеты разблокируются по мере продвижения игрока по карьерной лестнице в ходе кампании. За каждое убийство, а также за выполнение задач и заданий игроку начисляются очки опыта.
В то время как цели миссий варьируются от защиты Air Force One от вражеских атак до уничтожения наземных целей, задачи требуют от игрока уничтожить 50 врагов только из пушки или получить 300 воздушных убийств в течение кампании. В ходе игры игроку также будут помогать до двух других пилотов, которым он может приказать атаковать конкретные цели, находящиеся в поле его зрения. Бортовой компьютер также помогает, рассчитывая оптимальные маршруты перехвата или уклонения от ракет.
Помимо обычных клавиатуры, мыши, геймпада и джойстика, в игре реализована функция распознавания голоса, позволяющая игроку запускать ракеты или менять цель, просто выкрикивая ключевое слово в микрофон.