Ледниковый период: Dawn of the Dinosaurs" основан на одноименном анимационном фильме. Основная идея сюжета заключается в том, что Сида похищают динозавры, а его друзья должны его спасти. В ходе игры игрок получает контроль над шестью персонажами - большинство из них заметно различаются по геймплею.
Большая часть времени проходит в платформере от третьего лица, где игрок управляет своим персонажем, прыгая через пропасти, избегая врагов и собирая предметы. В зависимости от персонажа игрок имеет в своем распоряжении различные атаки. Есть также множество уровней, которые, по сути, являются мини играми, например, классический 2D платформер, шутер с боковой прокруткой, балансирование на снегу или собачьи бои верхом на птеродактиле.