FUEL — гоночная игра со свободным миром. Игроки могут исследовать территорию Северной Америки площадью 14 000 км² после того, как произошли последствия глобального потепления, превратившего ее в пустыню с заброшенными городами, сломанными автомобилями и почти полным отсутствием выживших. Цель состоит в том, чтобы побеждать в гонках, что дает топливо, которое можно обменять на новые автомобили. Игровой мир разделен на девятнадцать отдельных зон, которые необходимо разблокировать, собирая звезды, которые можно получить за победу в карьерных гонках. В ходе игры можно разблокировать до 75 различных типов транспортных средств. Транспортные средства можно модифицировать с помощью покраски и ливрей.
Помимо гонок и испытаний, к которым можно сразу же получить доступ, игра также предлагает возможность свободно ездить по каждой из зон, чтобы исследовать окружающую среду. Этому также способствует необходимость находить новые ливреи, обзорные точки и допплеровские грузовики, которые показывают местонахождение всех предметов. Ландшафт плотный, и для свободного исследования необходимо выбрать подходящее транспортное средство. Существует множество экстремальных погодных явлений, таких как проливной дождь, снег, грозы и даже ураганы.