The Sims 3: Питомцы - это адаптация игры The Sims 3: Питомцы для ПК, но в отличие от той версии она является самостоятельным релизом, а не дополнением к оригинальной игре. Геймплей похож на оригинальную игру, но в консольной версии действие происходит в новом городе, Sugar Maple Coast, эксклюзивном для консольной версии.
В центре внимания игры - добавление домашних животных, которыми симы могут управлять. В игре добавлены кошки и собаки как новые игровые персонажи, которыми пользователь может управлять, не считая таких животных, как змеи, песчанки или лошади из версии для ПК. Каждый питомец может быть настроен точно так же, как и симы-люди, и имеет свой собственный набор потребностей, черт и характеров. Новая система загадок позволяет пользователю выполнять задания по всему городу и узнавать информацию об истории города.
Как и в консольной версии The Sims 3, игроки получают доступ к кармическим способностям, с помощью которых они могут манипулировать симами и окружающей средой. Для питомцев это дает возможность трансмогрифицировать питомца, чтобы сделать его человеком, а также возможность заполнить все бары потребностей или ввести бедствие. Поддержка Kinect в версии для Xbox 360 также позволяет пользователю использовать голосовые команды для управления некоторыми аспектами игры.