Вы играете за Фрэнка Уэста, внештатного фотожурналиста, который охотится за сенсацией всей своей жизни. Отправившись по следу в город Уилламетт, он обнаруживает, что город практически захвачен зомби. Пытаясь спастись, Фрэнк добирается до торгового центра Willamette в надежде найти там помощь.
Добро пожаловать в Зомбилэнд
Игровой процесс происходит в течение семидесяти двух часов, где один час реального времени равен двенадцати часам в игре. Фрэнк может свободно перемещаться по всему торговому центру, хотя некоторые зоны недоступны в самом начале. Большая его часть кишит зомби, но у него есть безопасная база в комнате охраны. Игроки могут следовать основному сюжету, где они должны оказаться в нужном месте в нужное время и успешно выполнить задания, чтобы продвинуться вперед, или выполнять побочные задания, бродить по окрестностям, убивая зомби и переодеваясь в одежду из магазинов торгового центра, или просто оставаться на крыше и ждать вертолета, который вернется и заберет его. Вертолет прилетает в конце трех дней, и игра заканчивается независимо от того, остался ли Фрэнк на крыше, чтобы его спасли.
Улыбочку!
Фрэнк получает опыт, фотографируя, спасая выживших и убивая зомби. По мере накопления опыта он повышает уровень, что дает ему новые приемы, больший инвентарь и больше здоровья. Фотографии оцениваются в зависимости от количества выживших или зомби, их близости к камере и эмоционального содержания, например, ужаса, юмора или сексуальности.
В нужное время, в нужном месте
Выжившие расположены по всему торговому центру, и Фрэнк должен появиться в нужное время, чтобы спасти их. Если появиться слишком рано, они могут быть еще не на месте, а если слишком поздно - они будут мертвы. Фрэнк может привести выживших в безопасное место в комнате охраны, чтобы их можно было спасти. Для этого он может снабдить их оружием и приказать им следовать за ним или ждать в определенном месте.
Спасение выживших осложняется огромными толпами зомби, бродящими по торговому центру. Одновременно на экране может находиться до тысячи человек. Фрэнк должен избегать укусов и следить за тем, чтобы выжившие продолжали выживать, пока он ведет их за собой. Помимо зомби, Фрэнк должен противостоять психопатам - людям, которые сорвались при виде зомби и превратились в безумных убийц.
Проявите креативность
Почти все в торговом центре можно подобрать и использовать. Продукты питания восстанавливают здоровье. Также все остальное можно использовать в качестве оружия. Понятно, что убивать зомби из автомата или бензопилы гораздо эффективнее, чем бросать в них компакт-диски или бить манекеном, но у вас есть выбор, и, возможно, придется прибегнуть к убийству зомби шаром для боулинга или голыми руками, потому что все оружие имеет ограниченный боезапас или срок службы и рано или поздно закончится. Вы можете брать книги в книжных магазинах. Находясь в инвентаре, они дают бонусы, например, увеличивают долговечность оружия того или иного класса. Есть также несколько транспортных средств, которые вы можете использовать.