DiRt 3 - гоночная ралийная игра. Как и ожидалось, большая часть времени проводится в гонках, которые, по крайней мере, в большинстве сценариев, происходят в условиях бездорожья. Основное отличие от других гонок в том, что игрок едет не один, а с ним находится пассажир на переднем сиденье, который объявляет, когда повернуть. Всего в игре 98 полей, но некоторые из них являются лишь вариациями одного и того же. Также на борту есть легендарная способность повернуть время вспять после облажки.
В отличие от Dirt 2, в этом выпуске есть другие игровые режимы, кроме карьеры, например одиночная гонка. Но карьера по-прежнему остается сердцем игры. Здесь игрок настраивает свою машину, участвует в гонках и зарабатывает очки опыта, которые используются для открытия новых автомобилей. В течение карьеры вам предстоит пройти шесть различных режимов гонки, например регулярные гонки и «первопроходец» (без пассажира). Два из них представлены: турниры по дрифту и Джимхана, которые в основном представляют собой ограниченные области с множеством возможностей для трюков - цель состоит в том, чтобы выполнить как можно больше за ограниченное время. Кроме того, в каждом режиме есть особые сложные бонусные цели, за выполнение которых можно получить больше опыта.