The Evil Within - это игра в жанре хоррор на выживание, вдохновленная серией Resident Evil, с мрачным видом и преувеличенной кровью. Игрок управляет детективом Себастьяном Кастелланосом, который вместе со своими партнерами Джозефом Одой и Джули Кидман вызван на место совершения нескольких убийств в психиатрической больнице Бикон. По прибытии они обнаруживают, что все полицейские машины брошены и почти все убиты ужасным образом. При просмотре видеозаписей с камер наблюдения он замечает человека в капюшоне по имени Рувик. В следующий момент мужчина оказывается позади него, и Кастелланос теряет сознание. Он просыпается в мире, который не узнает, где его держат в плену в подвале большого человека с бензопилой. После побега он расследует произошедшее в шестнадцати главах, происходящих в разных местах.
В игре ужасов на выживание Кастелланос часто превосходит численностью, враги сильны, а припасов мало. Многих столкновений можно и нужно избегать, скрываясь. Враги обладают осознанностью, и их можно переманить, бросив бутылку. Значки в виде глаз показывают, когда враг находится поблизости или предупрежден. Фонарь используется для освещения темных участков. Есть элементы головоломки, основанные на окружающей среде, включая предметы и заметки, а небольшие каменные статуи можно разрушить, чтобы найти ключи, чтобы открыть шкафчики с предметами. Кастелланос может вести рукопашный бой и использует обычное оружие, такое как револьвер и дробовик, а также гранаты. Как только арбалет агонии обнаружен, открывается множество возможностей для уничтожения врагов, например, замораживая или отравляя их, или создавая гарпуны или молниеносные ловушки, которые оглушают. Здоровье можно пополнить с помощью ограниченного количества шприцев и спичек, сжигающих побежденных врагов, навсегда убивая их.
Камера парит прямо за Кастелланосом. Многие части уровня предлагают несколько подходов, с возможностью бесшумно красться или прятаться. Во время исследования можно подобрать банки с зеленым гелем, которые служат точками улучшения. Глядя в зеркало, Кастелланос переносится в психиатрическую больницу в своем воображении. Там игру можно сохранить, и в ней есть стул, на котором он садится, чтобы улучшать оружие и способности до пяти уровней. Очки можно потратить на улучшение оружия с множителем урона, более высокой скоростью стрельбы, более коротким временем перезарядки, большой емкостью магазина, повышенной точностью или большим шансом критических попаданий. Вы также можете освободить больше места для боеприпасов или предметов или использовать очки для улучшения физических способностей, таких как больше здоровья, увеличенное время спринта, больше урона в ближнем бою или восстановление большого шприца.
В окружающей среде есть ловушки и бомбы, которые можно обезвредить, чтобы заработать части ловушек, которые используются для создания боеприпасов для арбалета. Ловушки также можно оставлять стратегическим способом, чтобы ограничить количество направлений, с которых враги могут атаковать. В число врагов входят животные, обычные «преследуемые» враги и ряд гротескных существ. Также есть битвы с боссами. Есть три уровня сложности.