Guitar Hero Encore: Rocks the 80s - это новая игра в серии Guitar Hero, использующая возможности и геймплей Guitar Hero II, но с совершенно новой партией песен. Тема игры - восьмидесятые, что отражено в персонажах и их одежде, местах проведения концертов и, конечно же, в самих песнях. Это последняя игра в серии, разработанная оригинальными создателями Harmonix Music Systems, Inc.
Как и в предыдущих играх, в однопользовательском режиме игрок проходит свой путь через сетлист, открывая все более сложные песни, разделенные на 4 основные сложности. При хорошем выступлении становятся доступны новые песни и места проведения концертов, но по сравнению с предыдущими играми количество разблокируемых предметов уменьшилось. В этом издании представлены такие группы, как A Flock of Seagulls, The Police, Iron Maiden, Judas Priest, Asia, Dio и Anthrax. В отличие от предыдущих игр, здесь нет бонусных треков.
Игра ведется с помощью гитарного контроллера, представленного для этой серии. Многопользовательские режимы включают кооперативный, Face-off и Pro Face-off, идентичные предыдущей игре.