Майстер підбору гри
Need for Speed Heat - це гоночна гра, дія якої відбувається у відкритому світі під назвою Palm City, вигаданої версії Майамі, штат Флорида, і його околиць. Ігрова карта має різноманітну географію, включаючи гірські райони і відкриті поля. На відміну від Need for Speed Payback, в грі немає 24-годинного циклу "день-ніч", але гравці можуть перемикатися між днем і вночі. Днем гравці можуть брати участь в санкціонованих гонках, за перемогу в яких гравці отримують гроші, які можна витратити на нові автомобілі та поліпшення. Вночі гравці можуть брати участь в нелегальних вуличних гонках, за які покладається винагороду REP. Нічні гонки привернуть увагу нелегальній поліцейської групи, патрулює вулиці Палм-Сіті. Їх завдання - припинити вуличні гонки в Палм-Сіті, що може привести до того, що гравцям доведеться ризикувати своєю репутацією в боротьбі з поліцією або втратити зароблених грошей в наручниках. Переслідування в Палм-Сіті можуть проходити як днем, так і вночі, але реакція поліції на переслідування відрізняється в залежності від періоду часу. Беручи участь у переслідуваннях, гравці заробляють ріпу, причому вночі вона більше, ніж днем. Кожен рівень напруження також відповідає сумі, на яку буде помножена зароблена гравцем репутація за поточну нічну сесію, якщо він успішно досягне притулку або гаража.
Гравець (чоловік озвучений Ендрю Лоуренсом, жінка озвучена Джеймі Грей Хайдер) прибуває в Палм-Сіті на SpeedHunters Showdown, загальноміську виставку, яка привертає гонщиків, які змагаються в санкціонованих гонках днем і нелегальних вуличних гонках вночі. Лейтенант Френк Мерсер (Джош Кокс), керівник оперативної групи поліції по боротьбі зі швидкісними гонками, оголошує про свій намір заарештувати всіх вуличних гонщиків в місті. Гравець купує свій перший автомобіль у Лукаса Рив'єри (Джонні Круз), місцевого механіка і колишнього вуличного гонщика, який також допомагає гравцеві взяти участь в його першій гонці Showdown і стає його наставником. Молодша сестра Лукаса, Ана Рів'єра (Ана Марті), - вулична гонщиця, чия команда нещодавно розпалася після того, як оперативна група мало не вбила одного з її друзів.
